Ресурсы необходимы для постройки юнитов, зданий, для того чтобы юниты не погибали и не бунтовали.

Сколько ресурсов нужно для постройки здания или юнита можно увидеть наведя курсор на соответствующую иконку.

А вот кто расходует ресурсы помимо постройки (на питание, стрельбу и оплату).

Из зданий ресурсы потребляет Крепость (железо и уголь)

Из юнитов: еду - все кроме кораблей, больше всех еду потребляют крестьяне

дерево - индейские лучники

камень - никто

золото - корабли, конные драгуны 17 и 18 вв, ополченцы, фузилеры, офицеры

уголь - стрелки

железо - стрелки, лучники, воин с трубкой

Если закончится еда юниты начнут погибать.
Если закончится золото, тогда артиллерия не сможет стрелять, а корабли, ополченцы и фузилеры поднимут бунт и не будут подчиняться приказам, а будут только убивать ваших юнитов.
Если закончится дерево - лучники пойдут в рукопашную, уголь и железо - стрелки в рукопашную, а крепость не будет стрелять.