Небольшая территория вокруг мексиканских озер, а в наибольшей степени центрального озера Тескоко, издавна привлекала к себе индейские племена своими плодородными землями. До прихода сюда Ацтеков здесь находилось десятки городов и деревень. Ацтеки пришли сюда в 13 столетии с севера. Сами ацтеки называли себя - мешика, в память о вожде Мешитли, который правил ими во времена переселения, а название "Ацтек" происходит от наименования их легендарной прародины - Астлана. Под предводительством своего прославленного вождя они передвигались делая длительные остановки, иной раз на несколько лет, пока наконец не обосновались на берегах Тескоко, на холме Чапультепек (Гора кузнечика). В те времена руководил племенем вождь Теноч. Племена, ранее проживавшие в этом районе решили наказать незваных гостей. Было спланировано ночное нападение на лагерь ацтеков, однако планы противника были вовремя раскрыты, и ацтеки бежали на плотах и каноэ на центр озера.
Высаживаться на берег после этого происшествия было очень опасно, и поэтому перед индейцами встал вопрос: погибнуть на берегу или приспособиться к жизни на воде. Они нашли небольшой островок в центре озера, где и основали свое новое поселение - Теночтитлан. Питались они рыбой, раками, водоплавающей птицей, землю для посевов добывали со дна озера. Остальное, в том числе камень, дерево, питьевую воду (озеро Тескоко соленое) они покупали у своих более удачливых соседей. Так не могло продолжаться долго. В результате междоусобной войны ацтекам удалось подчинить себе часть своих обидчиков и сделаться одним из самых могущественных племен мексиканской долины. В 30 годы 15 века возникла военная конфедерация с главным городом ацтекским Теночтитланом. Делами конфедерации руководил высший совет в состав которого входили правители трех основных городов. Основной культурой которую обрабатывали мешики была кукуруза, так же они выращивали агаву бобы, перец, помидоры, табак. Из покоренных областей ацтеки получали какао. Именно ацтекам европейцы обязаны появлению популярного нынче шоколада. Из сока листьев агавы ацтеки делали чрезвычайно крепкую водку.
