В центральной части Северной Америки располагаются Великие равнины - огромное пространство: от реки Саскачеван на севере, до реки Рио-Гранде на юге; от Миссисипи на востоке, до Скалистых гор на западе. Восточная часть этих равнин - прерии, высокотравная низменность которых богата плодородными почвами и различным зверьем. По этим бескрайним просторам бродили миллионы бизонов.

Именно в эти благодатные земли в начале XVIII века под давлением европейских колонистов и индейских племен переселились кочевые племена Сиу. После переселения племена Сиу стали дробится.

Восточные Сиу, Дакота, распались на четыре племени: Сиссетон, Вапхетон, Вапхекуто и Мдевакантон, их называют общим именем - Санти. Центральные Сиу - Накота уходят дальше на восток. От них откололось племя Ассинибойнов, которые в свою очередь уходят в северную часть Монтаны. Дальше всего на запад продвинулось племя Сиу - Лакота или Тетон. Они достигли подножья Черных холмов.

Появление у индейцев лошадей, неизвестных ими ранее, ускорило переселение. Жизнь степных индейцев во многом зависела от бизонов. Они давали и мясо для питания, и шкуры для одежды, и шли на строительство жилищ. Охотой занимались в основном мужчины, женщины вели домашнее хозяйство. Состоятельный мужчина мог иметь несколько жен. Несколько больших семей объединялись в кочевую группу, которая зимой могла распадаться, а летом, во время коллективной охоты, значительно увеличиваться. Иногда собиралось и все племя целиком.

Племенем управлял вождь или совет вождей, который опирался на предводителей военных общин. Наиболее распространенным жилищем индейцев было типи, палатка покрытая бизоньими шкурами. Они легко и быстро разбирались для перевозки на новое место. Первые типи были маленькие, их перевозили на собаках. С появлением лошадей размеры типи увеличились.

Первыми европейцами, попавшими в Великие равнины, была экспедиция испанцев, под руководством Кабеса де Вака. После испанцев в Великие равнины пришли англичане и французы. Кроме завоевания земель, Великие равнины были интересны еще и торговцам. Скупщики пушнины стали налаживать контакты с индейскими племенами. В обмен на меха они поставляли оружие, котелки, седла, ткани, зеркала, бисер и многое другое. Благодаря европейским торговцам сложилась та индейская степная культура, к которой мы привыкли. Лошади, томагавки, огнестрельное оружие прочно вошло в индейскую жизнь.

Основные столкновения европейцев с индейскими племенами на Великих равнинах и завоевание европейцами этих территорий пришлись на XIX век. До этого времени европейские колонисты вторгались в жизнь индейских племен лишь эпизодически, давая возможность последним развиваться самостоятельно.