12 октября 1492 года теплый восточный ветер неумолимо гнал к одному из островов Багамского архипелага эскадру из трех потрепанных кораблей. Этот солнечный день стал днем открытия Нового мира и встречи с его обитателями. Аборигены тепло встретили незваных гостей. Гости тоже не остались в долгу, щедро одарив дикарей стеклянными бусами и другими мелкими безделушками. Нет слов, которыми можно описать радость пришельцев, когда они внимательно рассмотрели доставшиеся им от местных жителей подарки: они были из чистого золота. Все это могло означать только одно – на эти спокойные земли теперь пришло невиданное дотоле, страшное бедствие. Отнюдь не стремление исследовать Земной шар побудило правителей Европы снаряжать экспедиции. Далеко не благородная цель заставила Колумба и многих его последователей прокладывать путь к Новому Свету. Цель этих экспедиций была одна – захватить много золота, серебра, пряностей и рабов, а средства, какими могла быть достигнута эта цель, не имели значение. Задолго до этого подобным промыслом занимались египтяне и финикийцы, вандалы и викинги. Только теперь все это происходило в невиданно больших масштабах и сопровождалось беспощадным покорением и даже уничтожением целых народов. Колонии могли решить судьбы стран измученной войнами Европы, их дальнейшее благополучие и процветание. Здесь не было привычных для европейца сражений: пиратство и война, торговля и контрабанда, внешнее благородство и коварство – все пути были хороши для достижения контроля над Новым Светом. Это был тот путь развития, который через сотни лет позволит здесь появиться новой цивилизации.
